1 сентября стартует очередной чемпионат суперлиги по хоккею. Гонку за медалями в компании сильнейших российских клубов начинают и две команды из Татарстана - "Ак барс" и "Нефтехимик".
Поздно ночью в пятницу хоккеисты и тренеры "Ак барса" вернулись из Магнитогорска, где заняли второе место на Мемориале Ромазана. А утром в субботу новенький автобус "Мерседес", полученный клубом от спонсоров, подкатил к зданию Правительства Татарстана, где по традиции, перед стартом в чемпионате суперлиги, проходит встреча команды с руководителями республики и журналистами.
Премьер-министр Татарстана Рустам Минниханов, сам в последнее время охотно выходящий с ветеранами на хоккейную площадку, передал игрокам пожелание от Президента республики Минтимера Шаймиева удачно выступить в чемпионате страны. И по-деловому пообещал хоккеистам, что у них не будет проблем ни с чем. "Мы - и руководство республики, и работники клуба - сделаем все, чтобы вам оставалось только тренироваться, выходить на лед и побеждать. Единственное, что мы не сможем сделать, это играть за вас", - сказал премьер.
Тренер Владимир Вуйтек был немногословен. Рассказав, как шла подготовка команды к сезону, наставник "барсов" попросил своих подопечных оправдать доверие и показать на льду мастерство и бойцовский характер.
В рамках этой встречи прошло и представление новичков "Ак барса", которым, помимо хоккейных свитеров, вручались и традиционные тюбетейки. Очень импозантно смотрелся в новом для себя наряде темнокожий голкипер "барсов" Фред Брэтуэйт, выбравший для себя 40-й номер. Явно идет форма "Ак барса" нападающему Алексею Морозову, которого болельщики увидят на льду под 95-м номером. Трех игроков представили заочно. Денис Архипов, подписавший страховочный контракт с родным клубом, отбыл из команды на несколько дней, а Петер Власак и Илья Ковальчук находятся в сборных Чехии и России, принимающих участие в Кубке мира. Кстати, лучший бомбардир НХЛ прошлого сезона Илья Ковальчук будет выступать в "Ак барсе" под 71-м номером.
Капитаном команды в новом сезоне стал нападающий Вадим Епанчинцев, с которым удалось поговорить после встречи в Кабинете Министров.
- Наступающий сезон для "Ак барса" станет серьезным испытанием, - считает Вадим. - Столица Татарстана готовится отмечать свое 1000-летие, и все в республике ждут от нас подарка в виде золотых медалей чемпионата страны. Коллектив у нас подобрался боевой, которому, я думаю, вполне по силам бороться за золотые медали. И поверьте, лично мне намного интереснее играть в команде, перед которой ставят высокие цели. Да, у нас будет немало соперников, которые сами стремятся к медалям высшей пробы, захотят дать нам бой, ведь в последнее время "Ак барс" для многих является хорошим раздражителем. Задачу выиграть "золото" ставят перед собой "Авангард", "Динамо", "Лада", "Локомотив" и магнитогорский "Металлург", да и другие команды. Хорошо, если нашей попутчицей на протяжении сезона будет удача, ведь в спорте она играет не последнюю роль.
Высоким профессионализмом отличается наш тренерский штаб, и руководство клуба делает все, что от него зависит. А с приходом на пост президента клуба главы компании "Татнефть" Шафагата Фахразовича Тахаутдинова, отлично зарекомендовавшего себя во многих делах, можно быть уверенным, что и хоккей в Татарстане поднимется на еще большую высоту, считает Вадим Епанчинцев. Всем нам - тренерам, хоккеистам, работникам клуба важно сработать на достижение общей задачи. И мы постараемся не огорчить наших болельщиков, своей верностью команде они это заслужили.
