14 февраля будут сыграны первые матчи 1/8 финала плей-офф чемпионата России. А в западной группе в отличие от восточной, где уже четыре клуба как минимум определились со своим местом в сетке розыгрыша, ясности нет. К примеру, "Ракета", занимающая сегодня пятую позицию, в случае выигрыша 10 февраля в Ульяновске или даже ничейного результата может завершить регулярный чемпионат на четвертом месте.
Еще два дня назад в высшей лиге российского чемпионата было все более или менее спокойно. Но стоило в четверг "Енисею" сыграть в гостях в Братске вничью, как в чемпионате появилась интрига.
В заключительном туре "Родина", занимающая третью позицию, будет играть в Архангельске. "Водник" уже забронировал себе первое место и преимущество своего поля вплоть до финала. Но уступать дома хоккеисты "Водника" не привыкли, а потому кировчане вряд ли запишут на свой счет три очка. Но даже ничья сохранит за ними третью строчку.
Сложнее ситуация у "Ракеты", набравшей 37 очков, столько же имеет "Уральский трубник". И оба клуба заключительные матчи проведут в воскресенье на выезде. "Старт", даже проиграв уральцам, в случае если "Родина" не выиграет в Архангельске, ниже второго места не опустится. Конечно, проигрывать на своем поле неприятно. Но если в результате этого непримиримый соперник, а таким для нижегородской команды в последние годы является казанский клуб, откатится на пятое место, то можно и проиграть. Другими словами, "Старт" скорее проиграет, чем выиграет.
Для казанцев же самым лучшим вариантом в данной ситуации является расклад, когда "Водник" и "Старт" домашние матчи выигрывают, а "Ракета" завершает свою встречу в Ульяновске вничью. Тогда "Ракета" - четвертая, ей удастся избежать поездки в Иркутск, а ее соперником станет "Сибсельмаш". И первый матч казанцы проведут на выезде.
Каковы шансы "Ракеты" в плей-офф? Не будем забывать, что у кубковых баталий особый характер и они зачастую не подтверждают даже самые очевидные прогнозы.
