Выиграв в принципиальном матче в Санкт-Петербурге у местного «Зенита» – 77:65, казанский «УНИКС» практически обеспечил себе выход в плей-офф Кубка Европы.
Поклонники казанской команды с тревогой ожидали встреч с «Зенитом». Первый поединок в Казани слегка снял напряжение, хотя важно было не уступить и в ответной встрече в Питере. И казанские баскетболисты задачу минимум на данном этапе решили. Победой в гостях «УНИКС» гарантировал себе второе место в группе G, так как в другом матче этого квартета «Нимбурк» дома переиграл «Страсбур» – 72:66.
Таким образом, «УНИКС» возглавил турнирную таблицу, 4 февраля он дома сыграет заключительный матч этого раунда со «Страсбуром».
Казанцам важно одолеть французскую команду, чтобы выйти в плей-офф с первого места в группе, избежав таким образом встречи в ⅛ финала с подмосковными «Химками», которые, скорее всего, выйдут победителем группы J. А вот «Зениту», если ему удастся выиграть в заключительном туре и занять второе место, как раз и придется сойтись на площадке с «Химками».
В гостевом матче казанцы очень надежно сыграли в обороне, в чем немалая заслуга Костаса Каймакоглу. Да, грек не набрал в этой встрече очков, промазав все броски, но очень полезно действовал в защите. Игроки стартовой пятерки (Уайт, Каймакоглу, Фишер, Понкрашов и Лэнгфорд) в этой встрече набрали 50 очков, половина из которых пришлась на долю Лэнгфорда. «УНИКС» выиграл все четверти и не дал оппонентам усомниться в своих претензиях на победу.
4 февраля в группе G пройдут заключительные матчи – «УНИКС» сыграет со «Страсбуром», а «Зенит» примет «Нимбурк».
