Казанский клуб продолжил беспроигрышную серию в Лиге Европы, обыграв в четверг в гостях бельгийский «Зюлте Варегем» – 2:0.
Эта победа не только принесла России дополнительные баллы в рейтинге стран-участниц еврокубков, но и способствовала сохранению репутации российского футбола. С учетом того что ЦСКА и «Зенит» уступили в Лиге чемпионов, «Анжи» проиграл «Тоттенхэму» – 1:4, а «Кубань» заключительный матч группового турнира в Лиге Европы сыграла вничью с испанской «Валенсией» – 1:1, победа «Рубина» слегка подсластила болельщикам горечь поражений.
Бельгийцы, сохранявшие шансы на выход из группы, старались изо всех сил. Казанцы же, построив строгую игру в защите, активно искали пути к воротам соперника. И были вознаграждены за усилия. Еще в первом тайме Бибрас Натхо с пенальти, назначенного за нарушение правил против Сергея Кисляка, открыл счет. А во втором тайме вышедший на замену Саломон Рондон удвоил результат. После первого гола игроки «Рубина» выполнили на поле движения, напоминающие укачивание ребенка. Таким образом они передали поздравления оставшемуся в России Дмитрию Торбинскому, у которого буквально перед началом матча произошло пополнение в семье.
После матча главный тренер бельгийского клуба Франки Дюри признал, что «Рубин» победил заслуженно. «Техника и скорость нападающих казанцев в итоге определили результат. Да, в российской лиге „Рубин“ сейчас замыкает десятку, но в группе Лиги Европы казанцы были явно лучшей командой», – заявил Франки Дюри.
Наставник казанского клуба Курбан Бердыев на послематчевой пресс-конференции был краток в оценках действий своих подопечных: «Я удовлетворен тем, как ребята отнеслись к игре, хоть турнирное положение и не обязывало их выкладываться. Доволен результатом, а о сопернике по серии плей-офф мы пока не думали».
После матча некоторые игроки прокомментировали исход встречи.
Так, нападающий Саломон Рондон подчеркнул, что «Рубину» было важно поддержать имидж клуба, который он завоевал в Европе. Для нас это был заключительный матч года, и мы хотели его выиграть. Этот турнир многое значит не только для Казани, но и для всей российской лиги, которую мы представляем, – считает Рондон. – Мы показали себя в хорошем свете, что оставляет приятное послевкусие. Понимаем, что после зимней паузы нас ждут встречи с грозными клубами, но мы готовы к этим матчам».
Определился состав корзин для жеребьевки 1/16 финала Лиги Европы. В число сеяных, кроме «Рубина», попали «Аз Алкмар», «Базель», «Бенфика», «Айнтрахт», «Франкфурт», «Фиорентина», «Генк», «Лудогорец», «Лион», «Наполи», «Ред булл», «Севилья», «Шахтер», «Тоттенхэм», «Трабзонспор» и «Валенсия». В другой корзине, где собрались 16 клубов из числа несеяных, находятся «Анжи», «Аякс», «Бетис», «Черноморец» (Одесса), «Днепр», «Динамо» (Киев), «Эсбьерг», «Ювентус», «Лацио», «Маккаби» (Тель-Авив), «Марибор»,
ПАОК, «Порту», «Слован», «Суонси» и «Виктория Пльзень».
В ходе жеребьевки на стадии 1/16 финала в одну пару не смогут попасть команды из одной страны, а также те, которые играли друг с другом на групповом этапе. На стадии ⅛ финала такие варианты уже возможны.
Матчи 1/16 финала состоятся 20 и 27 февраля 2014 года. Команды из числа сеяных первые матчи проведут в гостях.
