На днях ушел из жизни всемирно известный писатель В.Быков, который был не только талантливым мастером слова, но и, по мнению тех, кто его знал, человеком очень большой души. В этом я убедился лично, когда Василий Владимирович выручил меня из серьезной беды.
Случилось это лет двадцать назад. Газета "Сельская жизнь" опубликовала мой рассказ "Мать" и заказала еще один. Однако не успел я этому порадоваться, как позвонила сотрудница "Сельской жизни" А.Харитонова и сообщила, что в редакцию к ним пришло письмо за подписью журналистов газеты "Молодежь Башкирии", в котором утверждалось, что сюжет "Матери" я стащил у белорусского писателя В.Быкова. А посему, добавила она, пока выясняется, насколько это серьезное обвинение соответствует действительности, редакция творческие контакты со мной прерывает...
Столь тяжелое обвинение пережил, признаюсь, болезненно, поскольку рушились добрые отношения со всесоюзным изданием и было замарано мое имя. Звоню в Уфу одному из руководителей "Молодежи Башкирии", спрашиваю, на каком основании и кто написал письмо в "Сельскую жизнь". Коллега обескураженно пояснил, что никто от них ничего подобного не писал, и дружески посоветовал поискать автора клеветнического письма в ближайшем окружении. Что я и сделал, определив все-таки "доброжелателя".
Но важно было сделать не столько это, сколько вернуть к себе прежнее отношение сотрудников "Сельской жизни". И подумав, а кто точнее скажет, крал я сюжет у Быкова или нет, чем... сам Быков, взял да и послал ему "Мать" с краткой пояснительной запиской. Почти, впрочем, не надеясь на ответ от писателя - какое дело лауреату Государственной и Ленинской премий с международной славой до проблем неизвестного ему молодого газетчика.
Но Василий Владимирович, несмотря на чрезвычайную свою занятость литературной и общественной деятельностью, ответил. Счел возможным написать несколько лестных слов, а главное, снял с меня все обвинения. И, полагаю, понятны чувства, с которыми я письмо Василия Владимировича читал. Сделал с него фотокопию, которую оставил себе, а подлинник переправил в "Сельскую жизнь", с которой затем сотрудничал еще долго. Но что было бы, если бы не отзывчивость В.Быкова...
Поэтому я и счел долгом помянуть его благодарственным словом.