28 июня - 3 июля 1942 года
Ранним утром 28 июня немецкая группа армий "Юг" генерал-фельдмаршала фон Бока начинает главную операцию года по плану "Блау" ("синий"). Стратегическая цель - захват источников нефти на Кавказе, выход к Волге у Сталинграда и Астрахани. В конечном счете это должно привести к окончательному поражению Советского Союза и обеспечить победное окончание войны с Англией и США.
На первом этапе удар наносит армейская группа "Вейхс" (названная по имени ее командующего) из района восточнее Курска на Воронеж и далее силами 4-й танковой армии вдоль западного берега Дона на юг навстречу 6-й немецкой армии генерала Ф.Паулюса, начавшего наступление из района севернее Харькова двумя днями позднее. В результате должны быть окружены главные силы советского Юго-Западного фронта маршала С.Тимошенко. Этот излюбленный немецкими полководцами и самим фюрером маневр неизменно приводил к крупным успехам в предшествующих кампаниях войны. В сражение поведут армии вермахта самые опытные, испытанные командующие, а солдаты снова обрели прежнюю волю к победе и веру в фюрера и германское оружие.
Для советских Брянского (командующий Ф.Голиков) и Юго-Западного (С.Тимошенко) фронтов пришедшийся на них мощный удар оказался неожиданностью. Они сами готовились наступать и созданию прочной обороны не уделяли должного внимания. Даже в ночь на 28 июня Голиков со штабом готовил переход в наступление на следующий день с целью овладения Орлом. Противник опередил его всего на 2-3 часа. Повторялись те же ошибки в руководстве войсками, что и год назад.
К концу недели немецкие войска форсируют Дон у Воронежа и врываются в город. Воздушный флот генерала В.Рихтгофена превращает Воронеж в развалины. Бои здесь приобретают исключительно ожесточенный характер, сравнимый с будущими боями в Сталинграде.
Севастопольская эпопея приближается к трагической развязке. Войска немецкой 11-й армии Э.Манштейна врываются на улицы легендарного города. 30 июня Сталин принимает решение оставить черноморскую твердыню. Во многом оно оказалось запоздалым и плохо обеспеченным, что стоило новых тяжелых жертв.
Перемены в Ставке: вместо больного маршала Б.Шапошникова начальником генерального штаба назначен молодой энергичный мастер штабной службы генерал-полковник А.Василевский, фактически исполнявший эти обязанности с апреля.
В Казани создана Комиссия АН СССР по мобилизации ресурсов Среднего Поволжья и Прикамья на нужды обороны страны. Руководитель ее - академик Е.А. Чудаков.