Нобелевскую премию по химии в 2018 году присудили за два разных открытия. Одним лауреатом стала американка Фрэнсис Арнольд за работы в сфере направленной эволюции ферментов. Двумя другими лауреатами стали британец сэр Грэгори Уинтер и американец Джордж Смит за разработку фагового дисплея.
В пресс-релизе сообщается, что Фрэнсис Арнольд провела первый опыт по направленной эволюции ферментов в 1993 году. В ходе эксперимента использовались белки, которые катализировали химические реакции.
В последующие годы она скорректировала методы, которые в настоящее время используются для разработки новых катализаторов. Созданные методом Арнольд ферменты используются для более экологичного производства фармацевтических препаратов, а также производства возобновляемых видов топлива.