Обыграв в заключительном матче группового раунда чемпионата мира в Канаде, в присутствии почти 18 тысяч зрителей, хозяев льда – 2:1, российский хоккеисты, среди которых есть и представители казанского «Барса», с первого места вышли в четвертьфинал турнира, где сыграют со сверстниками из Словакии.
Букмекеры перед матчем сборных России и Канады предпочтение отдавали хозяевам льда, относя российскую команду к аутсайдерам: на победу команды Валерия Брагина предлагался коэффициент 5,45. В то время как шансы сборной Канады на победу оценивались коэффициентом 1,35.
Подопечные Валерия Брагина пропустили острый выпад канадцев уже на третьей минуте первого периода, когда шайбу забросил Коди Гласс. Восстановить равновесие удалось спустя три минуты, когда цели достиг бросок Григория Денисенко, которому ассистировали Виталий Кравцов и Дмитрий Саморуков. Победу подопечным Валерия Брагина принёс Павел Шэн, на 52-й минуте забросивший шайбу в эффектном сольном проходе, а точный пас ему выдал Александр Романов.
На молодёжном чемпионате мира по хоккею в Ванкувере и Виктории стали известны все четвертьфинальные пары. Сборная России, выигравшая на групповом этапе у команд Дании (4:0), Чехии (2:1), Швейцарии (7:4) и Канады (2:1), заняла первое место в группе A и получила в соперники четвёртую команду из другого квинтета – сборную Словакии. Матч пройдёт в четверг, 3 января, и начнётся в 6.30 по московскому времени.
Другие пары составили: Канада – Финляндия (начало в 2.30), США – Чехия (4.00), Швеция – Швейцария (00.00).
Четвертьфинальные матчи состоятся 3 января (четверг), полуфинальные игры пройдут 5 января (суббота), матч за третье место и финал состоятся 6 января (воскресенье). Также форматом турнира предусмотрен утешительный раунд до двух побед за право остаться в элитном дивизионе. В раунде «за выживание» сыграют сборные Дании и Казахстана.
После матча канадских СМИ было немало интересных комментариев. Так известный канадский журналист Стив Курнианос, написал в своём «твиттере», что «кто видел, как русские победили в суперсерии, не должен удивляться. Эта команда не бездельничала».
Главный тренер молодежной сборной Канады дал такой комментарий.
«Да, мы проиграли, но мы же не вылетели с турнира. Это был бесплатный урок, мы его выучим. В прошлом году он тоже был, когда мы проиграли американцам по буллитам в матче на открытом воздухе в Баффало. Мы должны были тогда выигрывать, но не получилось. Тогда мы извлекли из этого урок и смогли в итоге взять золотые медали. Это то, чем мы займёмся и на этот раз», — сказал Хантер в интервью Sportsnet.
А вот обозреватель канадского телеканала TSN Фрэнк Серавалли полагает, что сборная России, выиграв у канадской сборной, вытащила счастливый билет.
«Золото нельзя выиграть в матче группового этапа под Новый год. Но проиграть — запросто. После того как сборная России одержала победу и вывела из себя Комтуа (нападающий сборной Канады, в матче с российской командой заработавший 4 минуты штрафного времени – прим. ред.), путь к золоту стал намного более сложным. До этого канадцам надо было обыграть лишь две хорошие команды, чтобы одержать итоговую победу. Сейчас — три. Словакия в четвертьфинале — это настоящий сладкий кекс, это команда, которая проиграла три матча в группе с общим счётом 4:12. Но теперь это угощение досталось сборной России, а Канада встретится с финнами, которые выиграли у них перед турниром.
Весь матч стал шоком для канадской системы — начиная от эмоций и заканчивая оценкой силы соперника. Теперь канадской команде, которую многие считают лучшей на турнире, нужно перегруппироваться. На предварительном этапе Канаде не пришлось показывать многого. Увы, это не самый счастливый Новый год. В первом же настоящем испытании Канада уступила, хотя контролировала большую часть игры. Увы, в конце вечера прозвучал гимн Российской Федерации», — отметил Серавалли.