С момента постройки корабля на нём живут крысы. Чем питаются, когда корабль ещё не заселён, одному богу известно. Но живут. Их присутствие ощущается по писку за переборками и по погрызенным овощам в провизионке. Для борьбы с этим злом используются разные силки, сделанные из тонкой рыболовной лески или из первой струны от гитары, проводится регулярная дератизация. Для стимулирования ловли крыс командиром эпизодически объявляется:
– За сто пойманных крыс матросам и старшинам будет предоставлено десять суток отпуска плюс дорога. Офицеры и мичманы будут поощрены в индивидуальном порядке.
Учётом количества уничтоженных крыс занимался я, старший помощник командира большого десантного корабля. Учёт вёлся по хвостам, то есть сдавались не тушки крыс, а хвостики от них. Приходит как-то матрос Петров, просит хвостики принять.
– Еле поймал, – говорит, – хитрые они очень!
Надеваю рабочие перчатки, беру хвосты. Что за дела, не пойму? Два хвоста гнутся, а три нет! Пригляделся: два от крыс, а три от свёклы. И почти не отличить!
– Все пять – незачёт, – говорю.
– Как незачёт?
– А вот так, незачёт! Крысы, они хитрые, знаешь ли.
Выбросил всё в иллюминатор. И добавил:
– Не видать тебе, Петров, отпуска, как собственных ушей! Эксперимент вполне занимательный, но, к прискорбию, попытка не удалась.
Потому что не нужно даже пытаться надуть старпома!