Во вторник возобновятся игры регулярного чемпионата КХЛ, и по результатам оставшихся двух туров станет известен окончательный состав участников Кубка Гагарина и пары команд, которые сыграют в первом раунде плей-офф.

В Восточной конференции место проведения первых матчей на выбывание было выбрано еще до перерыва в турнире. Впервые с момента проведения Кубка Гагарина «Ак барс», неизменно входивший в число его соискателей, начнет плей-офф играми на выезде. А хозяевами стартовых поединков выступят Омск, Магнитогорск, Новосибирск и Уфа.

Тот факт, что столица Татарстана лишилась права начинать кубковую стадию, пожалуй, мало что меняет в раскладе. В матчах плей-офф фактор своего поля играет существенную роль. И для «Ак барса» в нынешнем сезоне даже хорошо, что команда поход за почетным трофеем начнет в гостях. Насколько хватит дружины Зинэтулы Билялетдинова, сказать сложно. Но большинство специалистов хоккея и журналистов сходятся во мнении, что в нынешнем сезоне «Ак барсу» «ловить нечего». И приводят много аргументов в пользу этого мнения. Однако и в прошлом сезоне на «барсов» практически никто из этих «оценщиков» не ставил, а они взяли да и дошли до финала Кубка Гагарина.

Начинать «Ак барс» будет, скорее всего, в Новосибирске. Результаты двух оставшихся туров могут изменить положение команд как в первой, так и во второй четверке конференции, но это, на мой взгляд, маловероятно.

Что касается второй татарстанской команды КХЛ, то «Нефтехимик» сохраняет шансы попасть в число участников Кубка Гагарина, но сделать это будет очень сложно. И дело не столько в игре самого «Нефтехимика», сколько в результатах матчей прямых конкурентов.

«Автомобилист», у которого на счету 88 очков, еще не гарантировал себе место в Кубке Гагарина. У «Барыса», занимающего восьмое место, и «Нефтехимика», который на девятой позиции, по 83 очка. Но уже 16 февраля уральцы, принимающие дома хоккеистов «Югры», могут решить задачу. Во вторник «Нефтехимику» предстоит матч в гостях с «Ладой», а «Барыс» сыграет в Казани с «Ак барсом». Выиграют нижнекамцы, а казанцы возьмут верх над астанинцами, – и «Нефтехимик», надо полагать, практически обеспечит себе место в плей-офф

Можно легко представить реакцию поклонников нижнекамского клуба, если «Ак барс» не выиграет у «Барыса», ведь в заключительном туре «Нефтехимику» предстоит непростой домашний поединок с «Салаватом Юлаевым».

На официальном сайте казанского клуба опубликована билетная программа на первые домашние матчи серии 1/4 финала Кубка Гагарина. Матчи пройдут 26 и 28 февраля, а стоимость билетов варьируется от 350 до 1000 рублей. В продажу билеты поступят уже 16 февраля.