В Саудовской Аравии, где проходит ралли-марафон «Дакар», в классе грузовиков продолжают доминировать экипажи команды «КАМАЗ-мастер». Вот и спецучасток седьмого этапа завершился их триумфом – сразу три экипажа финишировали в числе лучших.

Победу праздновал Дмитрий Сотников. Второе время показал Айрат Мардеев, а замкнул тройку сильнейших Антон Шибалов. Ещё один гонщик команды, Андрей Каргинов, проиграв победителю этапа почти двенадцать минут, стал пятым. В общем зачёте продолжает лидировать Сотников, положение которого перед преследователями уже даёт ему возможность на последующих этапах не рисковать. Экипаж Антона Шибалова, идущий в общем зачёте вторым, проигрывает лидеру 45 минут 56 секунд. Кто-то скажет, что на «Дакарах» и не такое отставание отыгрывалось. Но сложно припомнить сезон, чтобы экипажи команды «КАМАЗ-мастер» в подобных ситуациях проигрывали гонку.

На третьей позиции разместился экипаж Айрата Мардеева, и он отстаёт от Сотникова на один час пять минут. В спор наших экипажей за победу на «Дакаре» сохраняют шансы вмешаться два пилота из Чехии – Алеш Лопрайс из ­команды «Прага» отстаёт на 1 час 21,47 минуты, а его соотечественник Мартин Мацик из «Биг Шок Рейсинга» проигрывает 1 час 42,01 минуты.

Экипаж Андрея Каргинова в общем зачёте идёт на восьмой позиции. Его отставание составляет 2 часа 36,04 минуты, и четвёртому экипажу ­«КАМАЗ-мастера» важно сохранить себя в гонке и дойти до финиша, что уже будет победой на нынешнем «Дакаре» – самом сложном, по мнению его участников, за всю историю проведения ралли-марафона.

8 января, в шестой день нынешней гонки, «КАМАЗ-мастер»­ также отметился тройным успехом, и эта победа стала для команды 150-й в истории на этапах «Дакара».

«150-я победа команды на этапах «Дакара»! Это целая история! Здорово быть причастными к этому результату. Ещё только экватор… Нынешний день, на мой взгляд,  самый тяжёлый физически, этапы во второй половине обещают быть сложнее и длиннее. Поэтому завтра необходимо восстановить силы и подготовиться к этапу-марафону», – написал Сотников, выигравший шестой этап.

* * *

10 января участники «Дакара» узнали печальную новость. В одной из больниц пригорода Парижа ушёл из жизни легендарный французский автогонщик, трёхкратный победитель «Дакара» Юбер Ориоль. Он был большим другом ­команды «КАМАЗ-мастер».

Об этом сообщил официальный сайт ралли-марафона. Ветеран автоспорта скончался в возрасте 68 лет от последствий коронавируса. Около двух месяцев назад Ориоль заразился COVID-19. На фоне болезни у него развились проблемы с сердечно-сосудистой системой, в результате которых и наступила смерть.

Ориоль в 1981 и 1983 годах выигрывал оригинальный «Дакар» в зачёте мотоциклов, в 1992 году он победил в классе внедорожников. После завершения карьеры Ориоль в течение десяти лет был спортивным директором ралли-марафона «Дакар». В 2019 году в ФИА отметили достижения Ориоля, включив его имя в Зал славы.