Уверенно обыграв «Зелёна-Гуру» в гостевом матче четвертьфинала плей-офф Единой лиги ВТБ (90:79), «УНИКС» вышел в полуфинал турнира, где его соперником станет «Локомотив-Кубань» из Краснодара.
На хозяев площадки не давил психологический пресс, ведь выход в плей-офф уже стал достижением для польской команды. Оттого и играли они раскрепощённо, и дальние броски летели у них с достаточно высоким процентом реализации. Но мастерство баскетболистов казанского клуба сказалось в целом на результате, а хозяева площадки не смогли провести весь матч на нужном уровне.
Порадовал в составе «УНИКСа» Окаро Уайт, начавший встречу в стартовой пятёрке, – ему удалось оформить дабл-дабл (15 очков и 10 подборов). Уступив в первой четверти (24:25), казанцы во втором периоде вышли вперёд, завершив первую половину с преимуществом в два очка (39:37).
Во многом решающей стала третья четверть, выигранная «УНИКСом» (27:19). В самом её начале он выдал серию, набрав подряд восемь очков (27:19). Завершала матч у казанцев чисто российская пятёрка баскетболистов, сумевшая грамотно довести встречу до победы.
Стоит отметить и Джамара Смита, принёсшего 18 очков, а также Джона Холланда, на счету которого 17 очков.
В полуфинале Единой лиги ВТБ «Зенит» сыграет с ЦСКА, а соперником «УНИКСа» станет «Локомотив-Кубань». Серии пройдут до трёх побед, «Зенит» и «Локомотив-Кубань» имеют преимущество домашней площадки из-за более высокого номера посева по итогам регулярного чемпионата Единой лиги.
В нынешнем сезоне «Локомотив-Кубань» и «УНИКС» встречались между собой уже пять раз – два матча команды провели в рамках регулярного чемпионата Единой лиги ВТБ и три встречи сыграли в Кубке Европы. Казанцы уступили дважды в чемпионате (81:93 – в Краснодаре и 77:98 – в Казани), но выиграли по итогам четвертьфинала Еврокубка (в Казани – 94:88 и 85:78, в Краснодаре – 74:86).
«Зенит» начнёт серию с ЦСКА 17 мая, а стартовая встреча «Локомотива-Кубани» и «УНИКСа» состоится 18 мая. 20 мая команды проведут в Краснодаре повторный поединок, после чего переедут в Казань, где серия продолжится 23 мая. Если для выявления победителя потребуются четвёртый и пятый матчи, то они запланированы 25 мая в Казани и 29 мая в Краснодаре.
Финальная серия, как сообщают организаторы турнира, должна завершиться не позднее 14 июня.