Оба татарстанских клуба в стартовых матчах 2017 года одержали победы. Но если «Ак барс» добыл три очка в Казани, обыграв челябинский «Трактор» в основное время – 5:3, то нижнекамский «Нефтехимик» на домашней площадке одолел уфимский «Салават Юлаев» лишь в серии буллитов – 1:0.

«Трактор» всегда был для казанского клуба неудобным соперником. Вот и очередной матч не стал исключением, хотя обе команды промежуточную задачу на регулярный чемпионат КХЛ уже практически решили. У казанцев заброшенными шайбами отметились Иржи Секач, Степан Захарчук, Владимир Ткачев, Джастин Азеведу и Федор Малыхин. Забивают не только бомбардиры, но и защитники, что не может не радовать.

В Нижнекамске героем матча стал голкипер Андрей Кареев. Он не только в основное и дополнительное время сохранил ворота команды в неприкосновенности, но и отменно провел серию буллитов, отразив в итоге 61 бросок соперников. Похоже, что новичок нижнекамцев установил сразу несколько рекордов клуба и КХЛ. Победный гол у хозяев льда на счету Игоря Бортникова.

5 декабря «Ак барс» на своем льду встречался с «Салаватом Юлаевым», «Нефтехимик» принимал дома магнитогорский «Металлург», который лидирует в турнирной таблице.

В конце декабря комиссия Континентальной хоккейной лиги объявила лучших хоккеистов декабря в четырех номинациях. Лучшим нападающим признан форвард нижнекамского «Нефтехимик» Рикард Йюнге, в 11 матчах набравший 12 (9+3) очков (лучший показатель месяца в лиге). Похоже, что у голкипера нижнекамцев есть неплохие шансы попасть в число лауреатов этого конкурса по итогам первой игровой недели 2017 года.