Казанский «УНИКС» в рамках второго группового раунда Кубка Европы на выезде переиграл «Нижний Новгород» – 80:78, тем самым практически гарантировав себе победу в квартете.

Во многом решающей стала третья четверть, которую казанцы выиграли с преимуществом в семь очков – 19:12. Первая половина проходила в относительно равной борьбе, а на заключительный период «УНИКС» выходил, имея перевес в девять очков.

Казалось, подопечные Евгения Пашутина смогут технично довести матч до победы, но не тут-то было. Хозяевам площадки удалось максимально сократить счет, и они даже сохраняли шансы перевести игру в овертайм. Но в заключительных атаках игроки «Нижнего Новгорода» точностью не блеснули.

Казанцы превзошли соперников как в реализации бросков с игры, так и в пробитии штрафных, показав при этом еще и преимущество в реализации трехочковых бросков.

Самым результативным игроком встречи стал форвард «Нижнего Новгорода» Семен Антонов, набрав 27 очков, а в составе «УНИКСа» блеснул точностью бросков Антон Понкрашов, на счету которого 26 очков. Именно Антон и стал «джокером» казанского клуба.

После матча наставник «Нижнего Новгорода» Айнарс Багатских признался, что неприятности для его команды пришли откуда не ждали. «Была очередная хорошая игра с «УНИКСом», находящимся в отличной форме. У соперников многое получалось. У Понкрашова была потрясающая игра, – сказал Багатских. – В первые пятнадцать минут мы многое пробовали в защите, но мало что выходило. Хотя у «УНИКСа» достаточно опыта и квалификации, чтобы набирать очки не только через Антона. Мы отдали все силы, и нам не хватило самой малости. Баскетбол – не футбол, здесь не бывает ничьих».

Для «УНИКСа» эта победа стала пятой кряду на стадии второго группового турнира Кубка Европы, и казанцы за тур до его окончания оформили за собой первое место в квартете М. В другой паре этой группы «Олимпия», с которой «УНИКСу» предстоит сыграть дома 10 февраля, переиграла в Любляне израильский «Маккаби» – 73:66.