Традиционная майская эстафета на призы нашей газеты и городского спорткомитета Казани в нынешнем году пройдет в 76-й раз. В Татарстане нет других соревнований, имеющих такую продолжительную историю и подаривших спорту так много выдающихся имен и ярких страниц.

Эстафета в спортивном календаре республики появилась не сразу. Ей предшествовали массовые забеги физкультурников, соревнования команд по намеченному маршруту по улицам и площадям Казани. А первая эстафета, в том виде, в котором ее еще успели застать нынешние ветераны спорта, состоялась 1 ноября 1942 года. Тогда, чтобы поддержать морально-волевой настрой советских людей в тылу, для проверки их готовности к защите Родины и стали проводить массовые соревнования. Почти 76 лет назад на стадионе «Динамо» под красными стягами вышли на торжественный парад сильнейшие спортсмены обществ «Динамо», «Спартак», «Медик» и ряда других. Им предстояло выйти на старт военизированной эстафеты с дистанцией в 5500 метров, разбитой на десять этапов – четыре мужских и шесть женских.

Нелегко было преодолевать дистанцию в полной боевой выкладке – с противогазом, винтовкой, гранатами и запасом патронов…

Из военизированной в легкоатлетическую эстафета преобразовалась в мае 1947 года. И, сменив статус, стала еще зрелищнее, еще более массовой.

Эстафета в спортивном календаре республики появилась не сразу. Ей предшествовали массовые забеги физкультурников, соревнования команд по намеченному маршруту по улицам и площадям Казани

Немало всяких интересных событий происходило как в дни проведения стартов, так и в период их подготовки. Спортивная жизнь в республике кипела, было немало интересных соревнований, но все ждали именно майскую эстафету, дающую старт всему летнему сезону. Даже календарь футбольных матчей «Рубина» составлялся таким образом, чтобы 2 мая поклонники спорта с площади Свободы после эстафеты могли прогуляться пешочком до Центрального стадиона и побывать на игре казанской команды.

Менялся за годы проведения эстафеты не только ее статус, но и награды за победу. Если в начале ее славного пути победители получали переходящее Красное знамя, то потом на смену ему пришел большой хрустальный кубок в серебряной оправе. Но и ему пришлось искать замену. Дело в том, что по условиям эстафеты победа в нескольких кряду стартах позволяла команде оставить почетный трофей у себя на постоянное хранение. Вот и приходилось иногда организаторам искать варианты наград.

В год столетия нашей газеты сменится не только главный приз, но и место проведения эстафеты. С площади Свободы, скорее всего, она переберется на Кремлевскую набережную, так полюбившуюся поклонникам легкой атлетики. И о том, как планируется ее проводить в дальнейшем, о рекордах, достижениях, победителях и призерах мы будем рассказывать на страницах газеты и в дальнейшем.