14 апреля на льду «Татнефть-арены» стартует 10-й, юбилейный финал Кубка Гагарина, в котором казанский «Ак барс», уже дважды владевший почетным трофеем, постарается выиграть главный приз КХЛ в третий раз. Никому из участников Континентальной хоккейной лиги ранее этого добиться не удавалось.

Именно «Ак барс» стал первым обладателем Кубка Гагарина, выиграв его в 2009 году в финальном противостоянии с ярославским «Локомотивом». Тот финал в истории КХЛ стал самым захватывающим по интриге и развитию событий. А обладатель первого Кубка Гагарина стал известен как раз 12 апреля, в День космонавтики. В серии был равный счет, и команды вернулись в Казань на седьмой матч. Более пятидесяти минут на табло горели нули, а потом капитан «барсов» Алексей Морозов забросил шайбу, которая стала самой важной в истории клуба. Ведь она были единственной и победной в заключительном матче финала, принесшего Казани и Татарстану первый Кубок Гагарина.

Позже Алексея попросили назвать главных героев победы. И Морозов вполне ожидаемо ответил, что никого конкретно он назвать не может, ведь вклад в победу внесли все. «Могу перечислить всех, я благодарен каждому. Каждый проявил себя как настоящий мужик, спортсмен и хоккеист. Просто у кого-то вклад – фамилия на табло, а у кого-то он скрыт, но важен неменьше. И доктора, массажисты, персонал, администраторы. И все правильно сделал Зинэтула Хайдярович – настроил нужным образом, правильную тактику дал, грамотно повел себя в сложные моменты. Победа – это командная работа, иначе выиграть что-то значимое невозможно», – сказал Морозов.

В финале будет важна игра в неравных составах. И то, как сыграют голкиперы. Если у ЦСКА с последним оплотом обороны все нормально, то в «Ак барсе» вратарская позиция – самое слабое звено. Да, Эмиль Гарипов существенно прибавил по сравнению с прошлым сезоном, но этого пока недостаточно для стабильной игры в плей-офф, где нагрузка значительно выше, чем в регулярном чемпионате

Да, вклад в победу тогда внесли все. В том числе и поклонники команды, поддержавшие ее в трудные минуты. Именно болельщики назвали главным героем Кубка Гагарина Зинэтулу Билялетдинова. Придя в казанский клуб осенью 2004 года, он начал создавать команду, которая со временем стала брендом российского хоккея.

«Роль Билялетдинова в той победе огромна, – считает Алексей Бадюков, игравший в чемпионском составе «Ак барса». – Он специалист, тренер, психолог. Человек, по одному слову, по взгляду которого можно понять, как надо готовиться, как надо действовать, и что ты вообще неправильно делаешь по жизни! Билялетдинов – творец этой победы».

В следующем сезоне казанцы вновь праздновали викторию, взяв верх в финале над ХК МВД под руководством Олега Знарка. И вновь все решилось в седьмом матче. Многим тогда не нравился победный дубль «барсов». Но спорить с тем, что в Татарстане много внимания уделяется хоккею и победы являются следствием работы всей республики, мало кто осмеливался.

Была у «Ак барса» еще одна попытка завладеть Кубком Гагарина, но в 2015 году в финале казанский клуб уступил питерскому СКА, который тогда тренировал Вячеслав Быков.

В КХЛ завершается десятый сезон, и за прошедшее время дважды выигрывали Кубок Гагарина московское «Динамо», СКА, магнитогорский «Металлург», а также раз – «Салават Юлаев». Все эти клубы остались за бортом очередного финала, и у «Ак барса» есть реальная возможность войти в историю лиги как клуб, выигравший Кубок Гагарина в третий раз. И с одним и тем же тренером.

И Данис Зарипов, являясь единственным хоккеистом в стране, четырежды выигрывавшим Кубок Гагарина (по два раза с «Ак барсом» и «Металлургом»), может вписать свою фамилию особой строкой в историю КХЛ – вряд ли кому удастся выиграть почетный трофей четыре раза, а уж пять… Это просто космос!

Нынешний состав «Ак барса» выводит на лед в качестве капитана нападающий Александр Свитов, в свою бытность «пострадавший» от казанского клуба в первом розыгрыше Кубка Гагарина, когда играл за омский «Авангард». И кому, как не ему, хорошо знать особенности своего нынешнего наставника.

«Билялетдинов – это лучший, на мой взгляд, тренер в КХЛ. Он и титулов выиграл больше всех. В команду Зинэтула Хайдярович принес прежде всего дисциплину. И свой громадный авторитет. Мне нравится наша нынешняя команда своей сплоченностью, организованностью», – приводит слова нападающего официальный «Твиттер» казанского клуба.

Именно «Ак барс» стал первым обладателем Кубка Гагарина, выиграв его в 2009 году в финальном противостоянии с ярославским «Локомотивом». Тот финал в истории КХЛ стал самым захватывающим по интриге и развитию событий. А обладатель первого Кубка Гагарина стал известен как раз 12 апреля, в День космонавтики

Вот только и ЦСКА, впервые попавший в финал Кубка Гагарина, очень хочет взять почетный трофей. И предсказать победителя крайне сложно.

В финале будет важна игра в неравных составах. И то, как сыграют голкиперы. Если у ЦСКА с последним оплотом обороны все нормально, то в «Ак барсе» вратарская позиция – самое слабое звено. Да, Эмиль Гарипов существенно прибавил по сравнению с прошлым сезоном, но этого пока недостаточно для стабильной игры в плей-офф, где нагрузка значительно выше, чем в регулярном чемпионате. Особенно психологическая.

ЦСКА уже совершил в нынешнем розыгрыше маленький подвиг, преодолев в финале Западной конференции СКА. Мало кто думал, что будет именно подобный исход противостояния двух армейских клубов. Московские армейцы смотрелись свежее, умело держали удар, терпя все лишения. И в конечном итоге были вознаграждены за усердие и терпение. Сдается мне, что и в финале упор будет сделан на эти качества.

На мой взгляд, командам предстоит сыграть 5–6 матчей. Если казанцам удастся дома выиграть два матча, а это им вполне по силам, то «Ак барс» станет обладателем Кубка Гагарина. По крайней мере, мне бы этого хотелось. Но в финалах Кубка Гагарина слабых соперников нет.