7 июля в 10.00 с площади перед Аст­раханским театром оперы и балета отправились в путь участники международного ралли «Шёлковый путь». Общая протяжённость маршрута составляет 4464 километра, 2786 из которых приходятся на скоростные участки.

Впервые гонка пересечёт территорию Республики Дагестан и Чеченской Республики. Проехав через Калмыкию, Волгоградскую, Тульскую и Липецкую области, участники финишируют в Москве на набережной олимпийского комплекса «Лужники».

По Астраханской области пройдут первые три этапа ралли. Длина пролога составляет около 72 км, а спецучастка – почти 5 км. Начальные «боевые» пять километров ралли-рейда проложены по живописному песчаному берегу, где оборудованы зрительские трибуны. Пролог на берегу Волги, как обещали организаторы, должен стать настоящим событием, как и церемония торжественного старта. Второй и третий этапы – кольцевые, со стартами и финишами в Астрахани.

Перед стартом ралли обязательной является официальная пресс-конференция участников и организаторов предстоящей гонки. Журналисты в ходе общения с ними получили немало интересной информации.

Руководитель проекта Владимир Чагин поблагодарил федеральные органы власти, руководство регионов проведения гонки, а также спонсоров и партнёров ралли за помощь и поддержку, оказанные во время подготовки к старту.

«Мы все с вами прошли­ сложный и длинный путь по подготовке к этому ралли – как организаторы, так и участники. И я очень рад, что все мы встретились и спортс­мены нашли возможность для участия в гонке. Хочу поблагодарить спонсоров и партнёров наших экипажей и выразить большую благодарность руководству Астра­ханской области, министерству спорта, губернатору Игорю Бабушкину за его ­доброжелательное отношение к нашему виду спорта. И мы это очень ценим. Не случайно ­Астрахань называют столицей ралли-рейдов России. Гонщики с мировыми именами всегда очень высоко характеризуют астраханские трассы», – сказал Чагин.

Среди участников пресс-конференции было немало именитых пилотов, но особое внимание журналистов было сфокусировано на дебютанте ралли Никите Мазепине (на снимке), сменившем безуп­речный асфальт «Формулы-1» на бездорожье одного из самых трудных ралли-рейдов планеты.

«Я очень рад присутствовать здесь. И в первую очередь я бы хотел сказать большое спасибо Владимиру Геннадьевичу Чагину. По приглашению Президента Татарстана Рустама Нургалиевича Минниханова я посетил респуб­лику и имел честь находиться на КАМАЗе, где проверил свои силы на бездорожье. Правда, не за рулём больше­груза, а в качестве пассажира. Про­шло чуть меньше года, а я уже выступаю на «Шёлковом пути». Поэтому большое спасибо за организацию. Мне иск­ренне приятно находиться тут», – эмоционально рассказал свою историю Никита.

Помимо всех микродуэлей,­ на ралли болельщики будут следить за острой борьбой в зачёте грузовиков между экипажами победителя прошлогодней гонки Дмитрия Сотникова из «КАМАЗ-­мастера» и его основного соперника в последние годы Сергея Вязовича, представляющего ­команду «МАЗ-СПОРТавто» из Беларуси.

По Астраханской области пройдут первые три этапа ралли. Длина пролога составляет около 72 км, а спецучастка – почти 5 км. Начальные «боевые» пять километров ралли-рейда проложены по живописному песчаному берегу, где оборудованы зрительские трибуны. Пролог на берегу Волги, как обещали организаторы, должен стать настоящим событием, как и церемония торжественного старта. Второй и третий этапы – кольцевые, со стартами и финишами в Астрахани

«Мы всегда стараемся выступать на высоком уровне, – сказал Дмитрий Сотников. – Если бы Айрат Мардеев и Антон Шибалов выступали сегодня, они бы усилили ­команду. Надеюсь, мы увидим их в следующем году».

«Спасибо минскому автозаводу за поддержку в сложное время, с его помощью мы приехали на ралли «Шёлковый путь», – заявил Сергей Вязович. – Наши грузовики и экипажи ждут завтрашнего пролога. И пусть в конце гонки победит сильнейший».

В этом году на ралли появилась новая категория – гранд-тур «Дорогами Петра», и Владимир Чагин раскрыл интересные детали этого зачёта: «Автомобильный туризм в нашей жизни с каждым годом набирает всё большие обороты, становятся популярнее и ралли-рейды, а это наш любимый вид спорта. Мы решили предоставить возможность желающим стать частью ралли «Шёлковый путь» – на серийном автомобиле быть вместе с гонщиками, приехать на старты и финиши, на зрительские зоны – стать неотъемлемой частью нашего проекта.

В этом году исполняется 350 лет со дня рождения Петра Первого, а маршрут нынешней гонки проходит по той части территории России, где находятся знаковые места его жизненного пути. Главная задача участников – получить опыт, который поможет им в жизни. В дальнейшем, я уверен, у них возникнет желание участвовать в гонках на бездорожье в нашем проекте».

Гонка 2022 года войдёт в историю возвращением в ралли-рейды легендарных внедорожников Lada – на старт выходит заводская ­команда российского автомобильного завода.

«В ралли-рейде выступит внедорожник, которому в этом году исполнилось 45 лет, – Lada Niva, – рассказала руководитель направления продуктовых и спортивных коммуникаций АО «АвтоВАЗ» Наталья Астафьева. – В этом году мы впервые стали партнёрами ралли «Шёлковый путь» и передали на нужды организаторов 25 автомобилей. Мы рады быть полезными не только в вопросе автомобилей, но и стать объектом красочных сюжетов. Пусть победит сильнейший».

Завершая пресс-конференцию, Владимир Чагин от лица многочисленной ­команды организаторов ралли пожелал спортсменам интереснейшей и красивой борьбы, а журналистам – успехов в освещении гонки. «В путь! В «Шёлковый путь», – напутствовал он.