Казанский «УНИКС» упустил возможность вернуть себе лидерство в регулярном чемпионате Единой лиги ВТБ, уступив в Санкт-Петербурге местному «Зениту» – 81:97.

Накануне матча главный тренер «Зенита» Хавьер Паскуаль, для которого встреча с «УНИКСом» была сотой на этом посту, дал сопернику очень высокую оценку.

«Нам предстоит встреча с «УНИКСом», он сейчас в числе тех европейских команд, которые находятся в лучшей форме. Она показывает прекрасный баскетбол с большой уверенностью и превосходной защитой. «УНИКС» – лучшая команда по перехватам. В этом коллективе налажена хорошая «химия», он играет под руководством опытнейшего тренера. Возможно, на данный момент «УНИКС» является в Европе командой с самым сильным характером.

Мы должны сыграть идеально, если хотим победить. Во-первых, следует контролировать потери мяча и подборы. Во-вторых, действовать максимально эффективно, потому что «УНИКС» наказывает за каждую малейшую ошибку. Думаю, что для болельщиков это будет отличный матч», – высказал своё мнение Паскуаль официальному сайту Единой лиги ВТБ.

Казанцы приехали на берега Невы после досадного поражения от «Барселоны» и психологически опустошённые после посещения Каталонии. К тому же в составе не оказалось Джона Брауна и Тони Джекири. По информации из клуба, оба игрока травмированы. Но не исключено, что тренерский штаб решил дать им немного отдохнуть. Так или иначе, но их отсутствие сказалось на игре команды.

Оказавшись в роли догоняющих, казанцы лишь в третьей четверти сумели сравнять счёт (59:59) и даже выйти вперёд (63:62), но добиться этого стоило немалых усилий, и в дальнейшем хозяева паркета вернули себе лидерство и довели встречу до победы.

«УНИКС» занимает второе место в турнирной таблице Единой лиги ВТБ. В уходящем году команде предстоит провести только одну встречу – в рамках Евролиги она 30 декабря сыграет дома с турецким клубом «Анадолу Эфес». А в новом году уже

6 января «УНИКСу» предстоит матч в гостях с мадридским «Реалом» – ещё одним лидером регулярного чемпионата Евролиги.